端午节是中华民族传统节日，相传是为了纪念爱国诗人屈原所设。每逢端午，民间都有挂香袋、吃粽子、赛龙舟的习俗。
北京民俗协会民俗学专家韩硕说，老北京的端午节从五月初一开始，持续到五月初五。除了吃粽子，插蒲艾，老北京人还讲究吃五毒饼。五毒饼是人们为端午节特制的一种圆形糕点，上面印着五毒（蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍）图案。据说吃了它可以增强抵抗力，灭虫免灾。
老北京人还有端午节喝雄黄酒的习俗。韩硕说，端午节喝雄黄酒是很有“说道”的。在“白蛇传”的故事里，有白娘子饮雄黄酒现出真身的桥段。因此，人们认为蛇、蝎子等害虫可由雄黄酒破解。大人喝完雄黄酒后，还要蘸着雄黄酒抹在孩子的耳朵、鼻孔处，以驱邪避害。
“扔灾”也是老北京重要的端午民俗。五月初五这一天，妇女要佩戴红绒花，到正午时分要把红绒花摘掉，扔在路边，据说这样就可以扔掉身上的晦气。
端午节时，孩子是人们祈求神灵庇护的重中之重。女孩要在胸前别上“缯子”，据说这种用彩色丝线缝制、样子跟粽子类似的布艺可以驱邪避恶。男孩则在颈上挂一个葫芦，里面装着五毒，意思是“收”了五毒。
家住通州区定福庄东街的任翠苹老人说，端午节时，孩子们身上的“缯子”和“葫芦”成了小媳妇们相互炫耀的资本。任翠苹老人说，当年她为女儿缝的“缯子”方圆好几个社区都有名呢。
从五月初一开始，老北京人家家都要在大门上贴上鬼王钟馗、祛瘟之神孙天师的画像。等到初五，人们要用毛笔蘸着朱砂给他们点上红色的眼睛。老北京人称作“朱砂判儿”。
老北京的端午节还有一个叫法：女儿节。出嫁的女人要在端午节的时候回娘家探亲。74岁的刘大栓老人回忆说，端午节的时候，那些手臂上系着彩色丝线、胸前戴着红绒花的小媳妇成了老北京一景。
五月初正是樱桃、桑葚等水果成熟的时节。因此，老北京人过端午节还有吃“五月鲜”的说法，据说吃了“五月鲜”整个夏天都不会有蚊虫叮咬。
此外，老北京的粽子也有讲究。与南方的糯米粽子不同，老北京的粽子用江米、黄米、小枣做成，俗称“二米粽子”。据说“二米粽子”要在端午节头天包好，第二天吃才劲道。