身为2005年度中国十大经济人物、中国杰出青年企业家的代表，潘刚掷地有声的宣言无疑为中国的企业界评定了一个全新的标准，而就在此时央视2006年度经济人物评选标准也正式推出，2006年的评选标准为“责任、创新、影响力、推动力”，俨然与潘刚的想法不谋而合。随之而来的，是由此引发的经济学专家和国内各大企业对“领导力”的思考，以及对中国企业在2006年承担社会责任和历史使命、是否真正推动和谐社会建设方面所做贡献的巨大关注。
同时，在中央电视台关于2006年度经济人物标准制定的讨论现场，潘刚提出了关于企业责任的看法和意见，潘刚认为：“一个企业真正在承担社会责任，这个企业就要成为好的企业公民，而企业公民的概念会涵盖六大体系：公司股东价值（治理和道德价值）、员工权益、环境、社会公益事业、供应链伙伴关系、消费者权益。一个合格的企业公民应该实现这六大体系的价值最大化，这才是一个合格的公民。在这些原则的指导下，我们这些年在发展过程中，不仅考虑到企业自身的利益和收益，同时也考虑到对社会的回报和贡献。”
第一部
老大就是常青树，是保持长期、稳健成长的企业
潘刚发表以上观点正值伊利发布第三季度财报，伊利第三季度继续保持良好的增长业绩，主营业务收入124.81亿，同期增长37.76％，持续全面领跑中国乳业；在2005年成为中国乳业第一个突破百亿元大关的企业之后，今年仅用9个月就超越了去年全年业绩，表现出了稳健、快速的发展态势。另外，前三季度伊利实现净利润2.94亿元，纳税达到创纪录的8.10亿元，利税总和为11.04亿元，同比增长25.31％，表现出了卓越的盈利能力。
其实，伊利在产品、市场占有率和整合营销等各方面都表现不俗，特别是2005年11月，伊利成为食品行业第一家联手2008奥运会的中国企业，登上了全球最大的营销平台，标志着伊利已经具备了国际化的品牌效应和核心竞争力，更加奠定了中国乳品行业老大的地位。
同时，伊利成为了中国“快乐工作联盟”的首个盟主，并代表雇主们进行了联盟宣言：倡议每一位管理者，应当意识到自己有让员工快乐工作的义务，在每一天的日常工作中尊重每一位下属的劳动。而首批雇主们除了有国际巨头西门子、甲骨文等跨国企业，也有雅虎中国、百度等中国新兴的企业，快乐工作提倡的是让员工快乐工作，形成和谐工作环境，从而推动和谐的社会发展。而潘刚强调，只有让员工快乐工作，企业才能不断地发展，快乐原则是伊利能够长期、稳健成长的基础。
第二部
老大就是风向标，是能够带领整个行业朝正确的方向前进的企业
潘刚自执掌伊利开始，就将企业的目标从“行业第一”调整为“行业领导者”，这两个观点看似没有区别，但是在执行过程中，却给伊利带来了巨大的责任和压力。
“作为行业第一，我只需要考虑今天我卖了多少奶、赚了多少钱、我花这些广告或者宣传费用能得到多少回报就可以了！但是作为一个行业领袖，这些是远远不够的，我们需要考虑的问题要多得多、深得多！”潘刚对在成为行业领袖进程中遇到的问题深有感触。
乳品行业横跨农业、工业和服务业三大领域，囊括了所有的企业类型。只有保证整个产业链的顺畅才能确保企业的正常发展，而同时，如何提高乳品行业的标准，提高消费者认知、加强行业发展这些问题都摆在了这个年轻的领导者面前。在目前的市场环境下，潘刚可以和其它企业一样，将费用都投入到市场营销中去，全力开拓市场，让伊利在短时间内实现急速的增长，持续保持行业第一的桂冠，但潘刚的选择显然并非如此。
正如在2006年CCTV年度经济人物评选启动仪式上，潘刚作为2005年度经济人物代表发言：“非常希望年度人物标准出台之后，有更多的内蒙古企业家能够进入提名名单，大家共同提高内蒙古自治区的企业在商界的整体影响力。”潘刚将推动整个行业的良性发展作为了自身的责任去实现。他更看重的是作为行业的龙头企业，在自身健康发展的同时要带领全行业健康发展。
潘刚认为，未来10年，中国乳业产品种类将更加丰富，质量标准将全面提高，奶源建设将更加扎实，个性化需求将更加突出。未来10年，中国乳业应该可以在世界乳业版图中占据强力地位，至少可以引领亚太地区乳业发展。因为在伊利身后，还有蒙牛、光明、三鹿等一批优秀的乳品公司共同为中国乳业发展做贡献；未来十年，伊利将进入世界乳业20强、10强，我们将为中国食品业打造出世界级的品牌，产生世界级的影响力。
第三部
老大对社会应该有一种绿叶对根的情意，是能为社会承担责任并为国家创造财富的企业
2005年伊利向国家交纳了近9个亿的税收。十多年来，伊利集团累计纳税近50亿元，给国家创造更多财富，并为社会创造更多就业机会。伊利实现了整个行业的社会价值最大化，这不仅体现在每年对国家的纳税上，也体现在其它一系列的公益事业上。
伊利发展的同时带动了周边产业的快速发展。伊利集团支持社会主义新农村建设，直接或间接带动了500万奶农脱贫致富。截至目前，伊利集团已经累计投入近4亿多元用于辅助困难大学生、扶持社会贫困群体、防治非典、帮助东南亚海啸灾区等各项公益事业，为国家建立和谐社会目标的实现贡献企业所应有的力量。同时，为了加强青少年的发展，推动青少年的健康成长，伊利集团与团中央共同成立了中国青少年梦想发展伊利梦想基金，希望通过丰富多彩的主题实践教育活动，帮助青少年树立社会主义荣辱观，帮助青少年寻找并实现有健康活力的梦想，使美好的思想道德在青少年中蔚然成风，在全社会发扬光大。伊利俨然成为中国公益活动的中坚分子。
在承担社会责任方面，伊利集团一直走在整个行业的前列。多年来，伊利集团致力于打造中国一流的民族品牌，为社会奉献优质食品，努力拼搏，不断树立和挑战行业的最高标准。“健康中国计划”是伊利集团“为梦想创造可能”这一品牌主张的实战演绎，是2006年到2010年的五年品牌战略规划。
带领伊利走出困境、突破百亿、牵手奥运……潘刚一路走来。我们常常惊诧于这个年轻领袖何以一而再再而三地创造乳品行业的奇迹，或许，正是由于三部曲的畅想，正是伊利这种行业领导者的态度才让伊利能够持续蝉联乳品行业的最高位置，逐步成长为中国最优秀的乳品品牌。